저 먼 하늘에 작은 구름이 태어났습니다. 그러나 어머니와 아버지는 겨울이 끝나갈 무렵 돌아가셨습니다. 작은 구름은 스스로에게 “내가 스트라투스 클라우드인 게 아닐까? 하지만 어떻게, 나는 너무 작아요.”

"내가 권운이 아닐까? 그러나 어떻게, 나는 충분히 높이 날지 못합니다.”

"아마도 나는 적운? 하지만 아니요, 저는 충분히 뚱뚱하지 않습니다.”

"내가 알지." 작은 구름이 말했다, "나는 후광 구름이 틀림없어!" 그러나 작은 구름은 비가 내리지 않았습니다.

눈으로 볼 수 있는 한, 사방을 둘러보니 작은 구름은 거대한 구름을 발견했습니다. 그러다 스스로를 돌아보며 “나는 왜 이렇게 다를까?”라는 생각을 하기 시작했다.

몸집이 작기 때문에 자신이 할 수 있는 일을 결코 하지 않을 것임을 알았습니다. 어디를 가도 절대 맞지 않는 다른 구름들은 그것을 받아들이지 않을 것입니다. 다른 구름보다 그늘이 적으니 쓸모없게 느껴지기 시작했다. 그리고 비가 내리지 않았기 때문에 작은 구름은 자신이 구름이 될 자격이 없다고 믿기 시작했습니다.

작은 구름이 날마다 하늘을 맴돌고 있을 때, 그것은 노숙자, 떠돌이 사람이 날마다 무더위 속에서 일하는 것을 보았습니다. 구름이 큰 소리로 생각했다. “나는 이 노인에게 그늘을 제공하고 그가 어디로 가든지 따라가겠습니다.” 많은 낮과 많은 밤, 작은 구름이 떠돌이 위에 맴돌았습니다. 떠도는 사람이 피난처를 찾을 때마다 작은 구름은 그가 보호를 제공하기 위해 다시 개방되기를 참을성 있게 기다렸습니다.

그 노인은 그가 가는 곳마다 그를 따라다니는 똑같은 구름에 주목했습니다. “누군가가 나를 돌봐주고 내가 누군지 기뻐해줄지도 몰라.

그 사람이 사막을 헤매고 있을 때 구름이 위에서부터 따라왔습니다. 비록 비가 내리지는 못했지만 작은 구름은 그것이 필요한 그늘을 제공한다는 것을 알고 스스로에 대해 기분이 좋아지기 시작했습니다. 여행을 마친 노인은 곡물 밭에서 일할 수 있어서 기뻤습니다. 연민으로 가득 찬 작은 구름이 그를 보호했습니다.

병참장이 노인에게 이렇게 말했습니다. 그래도 비는 오지 않았다. 한 방울도 보이지 않았다. 방랑자는 무릎을 꿇고 천둥소리를 들으려고 귀를 땅에 대고 있었습니다. 그는 나무 위로 올라갔지만 후광이 하나도 보이지 않는 것을 보았습니다.

한 주가 끝나갈 무렵, 작은 구름은 그 노인의 얼굴이 스트레스를 받고 낙담한 것을 알아차렸습니다. 일도 없고 먹을 것도 없는 노인은 배를 채우기 위해 쓰레기통을 뒤졌습니다. 작은 구름은 노인을 부끄러워하며 그와 가까이 있기를 원하지 않았습니다.

떠나고 얼마 지나지 않아 작은 구름은 마음을 바꿔 곡식밭으로 향했고, 그 위에 떠 있는 곡식 밭은 몸을 떨었다. 물방울이 맺힌 정도가 아닙니다. 그러나 위에서 바라보는 큰 구름에서 웃음이 터져 나오는 소리가 들렸습니다.

작은 구름은 눈과 섞일 수 있는 산을 향해 날아갔습니다. 그러나 노인은 구름에 익숙해져 구름이 어디로 가는지 궁금했습니다. 그는 그것을 찾았고 그것이 다른 구름에서 도망하는 것을 보았습니다.  

"왜 떠났어?" 방랑자가 가로되 낮에는 그늘을 주셨고 밤에는 나를 지켜주셨나이다 매일 아침 당신은 준비되어 나를 기다리고 있었습니다.” 작은 구름은 반응하지 않고 계속 달아났습니다. "너 이름이 뭐니?" 남자는 소리를 지르며 계속해서 추격했다.

힘을 잃은 구름은 “나는 이름도 없고 목적도 없는 구름이다. 나는 그늘을 제공하기에는 너무 작고 비를 내린 적이 없습니다. 더 이상 할 수 있는 일은 없습니다. 왜 신경써? 당신은 단지 방랑자입니다. 이제 제발, 내가 있게 해주세요.” 구름이 천천히 속도를 올리자 대답했다.

“나는 당신의 어머니와 아버지를 알고 있었습니다.” 구름이 멈추는 것을 바라보며 남자가 소리쳤다.

"그들에 대해 무엇을 말할 수 있습니까?" 구름이 가까이 날아가며 물었다.

“그들은 그 시대에 가장 큰 비구름이었습니다. 나무는 더 높았고, 과일은 풍부했고, 물은 풍부했습니다. 그러나 그들이 떠난 이후로 온 땅에 가뭄이 들었습니다. 나무는 이제 더 작아지고 과일은 예전만큼 풍부하지 않으며 물은 부족해졌습니다.” 그 사람은 잠시 말을 멈췄다가 계속해서 말했습니다. 구름은 엄마와 아빠와 같은 거대한 구름에게서 무엇을 배웠을까 하는 생각에 슬퍼졌습니다.

“사실, 나는 당신의 부모님이 당신에게 주고 싶어 하는 이름을 알고 있습니다.” 구름이 거의 팔이 닿을 수 있는 거리에 가까워졌습니다. "당신의 이름은 이반입니다. 풍요와 장엄한 은혜의 삶 이전에 부족한 삶을 의미합니다."

그가 열망하는 눈으로 노인을 바라보자 작은 구름에서 부끄러움의 무거운 짐이 벗어났습니다. 작은 구름의 표정이 변하기 시작했고, 내면에 확신이 생겼습니다. “당신은 누구세요?”

“나는 당신을 창조한 사람입니다. 네 부모를 만든 건 나야.”

Ivan은 성장하기 시작했고 몇 배나 더 크고 강해졌습니다. 그의 눈 아래에 반짝임이 형성되기 시작했습니다.

“어째서 부모님을 나에게서 빼앗아 가셨습니까?” Ivan은 여전히 성장 중이며 질문했습니다.

“그들의 때가 왔고 당신이 태어난 것은 가장 운이 좋은 일입니다. 그들이 물을 제공하여 많은 생명을 구하기 위해 모든 에너지를 쏟아 부었기 때문입니다. 그들에게 남은 건 너뿐이야." 노인은 자신의 말을 그대로 흘려보더니 “물이 없으면 사람이 살지 못한다. 내가 당신을 필요로 하는 것처럼 그들도 당신을 필요로 합니다.”

노인이 아직 말을 하고 있는 동안, 이반은 자라서 거대한 구름이 되었습니다. 

“비가 와요! 비가 와요!” 이반은 그의 눈물이 땅에 떨어지는 것을 지켜보았다.

“당신은 당신 자신을 우습게 여겼을지 모르지만, 나는 당신이 어떤 사람인지 항상 알고 있습니다. 내가 만든 모든 구름 중에서 그늘을 제공한 것은 당신이 아니었습니까? 내가 너희에게 이르노니 너희가 작지 않고 외롭지 아니하였더면 나를 알지 못하였으리라

“이제는 당신이 원하는 사람이 되어야 할 때입니다. 당신의 부족함과 수치의 시대는 끝났습니다. 위대해지고자 하는 자는 작아도 되고, 만인 중에 가장 크고자 하는 자는 만인 중에 가장 작은 자도 될 줄 알아야 한다. 처음부터 내가 왜 너를 그렇게 작게 만들었는지 알잖아. 때가 되면 내 아들을 믿게 되리라는 것을 알았다.

“나는 너희가 젊음에 부족함을 경험하게 하여 너희가 필요로 하는 대로 내게로 오도록 너희에게 적게 준 자니라. 나는 기쁜 마음으로 당신이 어떻게 대처할 것인지 그리고 당신의 희망이 얼마나 강한지를 결정하기 위해 당신에게 어려움을 주었습니다. 나는 당신의 이름을 숨기고 당신이 평생 동안 견디기를 원했습니다.”

Ivan은 많은 위로를 가져다 준 노인의 말에 기뻐했습니다. Ivan은 거대한 산을 능가할 정도로 거대해졌습니다. 하늘을 더 높이 맴도는 그는 자신의 그림자를 바라보며 자신이 얼마나 거대해졌는지 감탄했습니다. Ivan이 말하려고 했을 때 노인은 "당신은 당신이 원하는 만큼만 위대합니다."라고 말했습니다.

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